V dnešnej časti série článkov Dejiny vytesané do kameňa sa pozrieme na nezvyčajný nález, ktorý aj vám môže ležať v záhradke. Určite pán Graham ani len netušil, že pri obyčajnom plení buriny narazí na historický poklad.
Učiteľ geografie upravoval svoju zarastenú záhradu pri svojom dome v Coventry, keď narazil na skalu s tajomnými zárezmi. Zaujala ho a hneď poslal fotografie miestnemu archeológovi a bol zaskočený, keď zistil, že označenia boli vytvorené pred viac ako 1600 rokmi a že artefakt je hodný múzea.
Obdĺžniková pieskovcová skala, ktorú objavil Graham Senior, bola napísaná v oghame, čo je abeceda používaná v ranom stredoveku predovšetkým na písanie v írskom jazyku.
Predtým, ako ľudia v Írsku začali používať rukopisy vyrobené z pergamenu, používali oghamský systém písania pozostávajúci z paralelných čiar v skupinách na materiáloch, ako je kameň. Vzácne príklady takýchto kameňov ponúkajú pohľad do írskeho jazyka pred použitím latinského ostrovného písma.
Graham povedal: „Práve som čistil záhon od buriny a kameňov, keď som uvidel túto vec a pomyslel som si, že to nie je prirodzené, to nie sú škrabance zvieraťa. Nemohlo to byť viac ako štyri alebo päť palcov pod povrchom.”
Umyl ho a poradil sa s príbuzným, ktorý bol archeológom. Ten mu navrhol, aby sa obrátil na program Portable Antiquities Scheme, ktorý podporuje zaznamenávanie archeologických predmetov nájdených členmi verejnosti.
Teresa Gilmorová, archeologička a styčná dôstojníčka pre Staffordshire a West Midlands so sídlom v Birminghamských múzeách, povedala: „Toto je úžasný nález. Krása programu Portable Antiquities Scheme je v tom, že ľudia nachádzajú veci, ktoré neustále prepisujú našu históriu.
“Tento konkrétny nález nám ponúkol nový pohľad na ranostredoveké aktivity v Coventry, ktoré ešte musíme pochopiť. Každý takýto nález nám pomôže vyplniť našu skladačku a poskytne nám o niečo viac informácií.“
Keď jej Graham Senior poslal fotografie, okamžite videla jeho potenciál. Kontaktovala Katherine Forsythovú, profesorku keltských štúdií na Univerzite v Glasgowe, ktorá potvrdila, že ide o oghamské písmo, písmo raného štýlu, ktoré sa s najväčšou pravdepodobnosťou datuje do piateho až šiesteho storočia, ale možno už zo štvrtého storočia.
Gilmorová povedala, že takéto kamene sú veľmi vzácne a vo všeobecnosti sa našli v Írsku alebo Škótsku… takže nájsť ich v Midlands je v skutočnosti nezvyčajné.
Navrhla, že by to mohlo súvisieť s ľuďmi prichádzajúcich z Írska alebo s ranostredovekými kláštormi v tejto oblasti. “Mali sme tu mníchov a duchovných, ktorí sa pohybovali medzi rôznymi kláštormi.”
Kameň, ktorý je dlhý 11 cm a váži 139 g, je vyrytý na troch zo štyroch strán.
Jeho účel je nejasný, povedala Gilmorová a dodala: „Mohol to byť prenosný pamätný predmet. Nevieme. Je to úžasná maličkosť.”
Gilmorová vysvetlila nápis na kameni „Maldumcail/S/ Lass“ a povedala: „Prvá časť sa týka mena osoby, Mael Dumcail. Druhá časť je menej istá. Nie sme si istí, odkiaľ pochádza S / Lass. Pravdepodobne ide o lokalitu. Takže niečo ako ‚nechal ma vyrobiť‘.“
Senior povedal, že je vzrušujúce nájsť významný artefakt a dodal: „Nie sme ďaleko od rieky Sowe. Myslím si, že to musela byť hlavná dopravná cesta.“
Skala bude vystavená v Herbert Art Gallery and Museum v Coventry, ktorej ju Senior natrvalo daroval.
Objaví sa na pripravovanej výstave Collecting Coventry, ktorá bude otvorená 11. mája.
Ali Wells, kurátor múzea, povedal: „Je to naozaj neuveriteľné. Jazyk pochádza z Írska. Takže nájsť ho v Coventry bolo vzrušujúcou záhadou. Coventry bolo v priebehu rokov vykopané, najmä centrum mesta, takže nie je toľko nových nálezov. Bolo to celkom nečakané.”
